“O fato de sermos uma educação cristã, nos faz abraçar o mundo todo como irmãos, “Vós sois todos irmãos e um único só é o nosso Deus”, essa é a nossa proposta”

A SENHORA DA EDUCAÇÃO E SUA AUTORIDADE EM PROL DO EXTREMO SUL DA BAHIA

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A história de Irmã Cristina Alves Ribeiro começa em Carrancas, uma pequena cidade no coração de Minas Gerais, onde desde sua infância ela sentiu uma chama interior que a atraía para a catequese. Esse desejo se intensificou ao encontrar as Irmãs Franciscanas em uma jornada de fé que a levou até Baependi. Foi ali, em um momento decisivo, que ela revelou ao padre seu sonho de se unir às Irmãs Franciscanas do Senhor. Esse instante foi o marco de uma vida dedicada ao propósito divino, uma jornada que moldaria seu destino com devoção, transformando sua vocação em uma missão de amor e compromisso.

Em 1954, quando a Congregação das Irmãs Franciscanas do Senhor chegou ao Brasil, estabelecendo-se no Rio de Janeiro e em Mantena, a missão da congregação rapidamente se expandiu para Baependi. Foi lá que Irmã Cristina encontrou uma profunda conexão com a vida de Nhá Chica, cuja devoção a Nossa Senhora e compromisso com os necessitados se tornaram inspirações centrais para seu trabalho. Hoje, Irmã Cristina lidera uma vasta obra de educacional e de inclusão em Teixeira de Freitas, projetos como o Instituto Francisco de Assis e a Faculdade Sul da Bahia, são testemunhos vivos de seu compromisso inabalável com o bem-estar e a dignidade da comunidade.

ORIGEM & IRMÃ CRISTINA

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A seguir uma emocionante entrevista com a Irmã Cristina, relembrando como foi a sua trajetória com o IFA e a comunidade regional.

ORIGEM: Como concilia a tradição e a modernidade evidentes no direcionamento do IFA e da instituição como um todo?

IRMÃ CRISTINA: Falando de sistema de ensino, aqui tem uma tradição de tecnologia desde o início, o primeiro laboratório de informática da região do Extremo Sul, foi aqui, e ele era feito de XTs, aquela máquina antiga de informática, dos primeiros computadores que saíram, e nós trouxemos a professora de Belo Horizonte, a professora Valéria, era uma engenheira, e veio para cá e ministrava cursos de informática para toda a região, por isso, o IFA já nasceu uma escola tecnológica, então hoje quando se fala de um sistema de ensino, a gente também busca essa vertente, não para que a tecnologia nós escravize, para que liberte e faça com que os alunos tenham mais oportunidades de aprendizado. Esse espírito está na base do IFA”

ORIGEM: E observar essa busca pela maturidade espiritual/religiosa, sem abrir mão do avanço para a modernidade, realmente precisa ter equilíbrio?

IRMÃ CRISTINA: “Precisa muito. A escola que começou com XTs, hoje tem Inteligência Artificial, e como você vai ficar fora? É preciso entender o que vai fazer bem de toda renovação tecnológica e trazer para o ambiente escolar, porque senão a gente fica em uma defasagem muito grande, e nós precisamos viver o Kairós, o tempo de hoje, e os tempos de hoje nos levam a buscar novas metodologias, novos ambientes escolares, novas formas de ver o mundo, novas formas de entender as comunidades educativas, então é tudo isso que a gente procura fazer.”

ORIGEM: E essa essência de amor ao próximo que o IFA sempre teve, que é percebido como um acolhimento para com a comunidade?

IRMÃ CRISTINA: “Formar cidadãos úteis para a sociedade. Eu fico feliz quando hoje vou ao hospital e sou atendida por um ex aluno nosso, que coisa linda né. E eu sempre digo a eles “Se você vai fazer medicina que faça integralmente, e que o ser humano seja sua predileção”, porque muitas vezes você como ser humano vai a um médico porque precisa de um apoio, de uma palavra, não tanto de medicamentos, então assim, hoje temos muitos professores que foram nossos alunos, hoje as nossas coordenadoras foram nossas alunas, e isso é muito gratificante, formar cidadãos conscientes, cidadãos responsáveis que possam assumir na sociedade profissões que levem a fazer o bem para todos, é a nossa missão. O IFA tem a formação de uma educação cristã, é uma educação que foge da alienação, educação cristã que tem como objetivo seguir a Jesus Cristo nas pegadas de São Francisco de Assis, e Francisco de Assis é o irmão Universal, é aquele que ama e protege todas as criaturas, então embora nós sejamos convencionais, nós abraçamos aqui todos os credos, temos professores com todas as crenças, porque nós temos certeza que nosso Deus é único e não vamos perder a nossa essência, mas a gente procura trazer legados de São Francisco de Assis para dentro da instituição. E um grande hoje é aquele que o Papa Francisco tanto pede no Pacto Educativo, que seja a pessoa o centro, então em uma instituição educacional, precisa ter a pessoa no centro, mas no centro para formar segundo os modelos de Jesus Cristo, então a pessoa no centro você vai cuidar dela em todos os aspectos da sua necessidade humana, social e espiritual, e nesse propósito a gente segue as pegadas de São Francisco de Assis, que era uma pessoa livre, responsável, alegre e feliz, então alegria e felicidade, precisam ser características da nossa instituição. Ontem nós celebramos Clara de Assis, que é também um outro lado do Franciscanismo, e de Clara a gente aprende a lição que nós queremos que nossos alunos tenham, sempre amar e respeitar o senhor Jesus, e para Clara, Jesus Cristo é o espelho, então ela diz assim para gente “Olha todos os dias nesse espelho e vai transformando a sua vida conforme aquilo que você vê”. Então ver Jesus Cristo como um espelho não é ficar só mirando a imagem dEle, a beleza de uma escultura arquitetônica, mas é fazer como Jesus fez, amar como Ele amou, como diz Padre Zezinho, sonhar como Ele sonhou, respeitar como Ele respeitou. Então o fato de sermos uma educação cristã, nos faz abraçar o mundo todo como irmãos, “Vós sois todos irmãos e um único só é o nosso Deus”, essa é a nossa proposta.

ORIGEM: Como se deu sua escolha em seguir a missão?

IRMÃ CRISTINA: Eu sou de uma família católica por excelência, meus pais sempre cuidaram da nossa formação espiritual, a gente rezava todos os dias o terço, morávamos em um sítio, e esporadicamente nós íamos para cidade pequena, Carrancas. Não conhecíamos vida religiosa, não tinham religiosos na família, mas, em uma festa da paróquia, foram algumas irmãs nos visitar, elas faziam catequese com as crianças, eu achei muito interessante, e eu disse “Eu quero ser como elas”, mas eu ainda era uma criança, depois estudamos, saímos da roça e fomos para cidade, e quando eu estava terminando, na ocasião o ginásio, eu ia continuar meus estudos fora, então eu fui para a cidade de Caxambu, onde tinham algumas irmãs, mas não gostei muito, então fui para Baependi onde tinham as irmãs Franciscanas, aí eu disse para o Padre que me levou “eu quero ser dessas irmãs” e ali nasceu a minha vocação, terminei meus estudos no curso normal da época, e dei continuidade para vida religiosa e estou aqui até hoje. Desde criança a gente vai cultivando isso, através da oração, da empatia, buscando com acertos e erros, altos e baixos na caminhada como qualquer estado da vida e a gente chega até hoje, até onde estamos.

O Jubileu dos Educadores

O Jubileu do Mundo Educativo, realizado em Roma, reuniu educadores de todos os continentes em um grande encontro promovido pela Igreja Católica, sob o tema do Jubileu da Esperança. O evento teve como propósito principal a partilha de experiências e a apresentação das escolas católicas do mundo inteiro, promovendo a troca de conhecimentos e reflexões sobre o papel da educação na formação humana e espiritual. O Vaticano destacou, durante o jubileu, o compromisso e a presença da educação católica na construção de um mundo melhor, chamando educadores a renovar o sentido de missão e de esperança dentro das instituições de ensino.
Entre os participantes, o Instituto Francisco de Assis (IFA) marcou presença, representado pela Irmã Cristina, que participou ativamente das atividades e vivenciou momentos de intensa emoção e aprendizado. O encontro contou com audiências com o Papa Francisco, palestras e conferências que reforçaram o valor da espiritualidade na educação contemporânea. Na chamada Vila Global, educadores de diversos países apresentaram projetos e reflexões sobre o futuro da educação católica, reafirmando o compromisso coletivo de formar corações e mentes voltados à paz e à fraternidade.
A delegação brasileira foi organizada pela ANEC (Associação Nacional de Educação Católica), que reuniu representantes de instituições de todo o país, incluindo Salvador e o Instituto Francisco de Assis. Irmã Cristina relatou que a presença da ANEC possibilitou uma experiência de comunhão e integração entre os educadores brasileiros e o cenário internacional. O encerramento, realizado na Praça São Pedro, foi marcado por uma missa presidida pelo Papa, reunindo peregrinos e educadores do mundo inteiro no Dia de Todos os Santos, em uma celebração que reforçou a unidade da fé e da missão educativa católica.

Uma viagem de fé: Um encontro no coração da igreja

Vivendo um momento de profunda inspiração franciscana, o Instituto Francisco de Assis celebra este ano os 800 anos do Cântico das Criaturas, poema escrito por São Francisco de Assis no século XIII, quando o santo já se encontrava cego e em seus últimos dias de vida. A obra, também conhecida como Cântico do Irmão Sol, é um hino de louvor à criação e à natureza, reconhecido como uma das expressões mais puras da espiritualidade e da poesia medieval. Para a comunidade educativa do IFA, celebrar este marco é renovar os valores de gratidão, simplicidade e harmonia com o mundo que Francisco ensinou.
Em homenagem à data, a escola promoveu um grande projeto educativo e artístico, no qual alunos produziram poesias, vídeos e textos inspirados na obra de São Francisco. As atividades reforçaram a atualidade da mensagem franciscana e aproximaram os estudantes do legado espiritual que atravessa séculos. Assim, o Instituto Francisco de Assis encerra o ano em sintonia com o espírito do jubileu vivido em Roma, reafirmando a missão de educar com fé, amor e respeito à criação, perpetuando o exemplo de São Francisco na formação de novas gerações.

IMAGEM 1: Irmã Cristina, no Vaticano, ao lado de Dom José Tolentino de Mendonça, Cardeal português, poeta, educador e filósofo, durante o Jubileu dos Educadores

IMAGEM 2: A bênção do Papa Leão XIV, símbolo de fé e unidade, marcando um momento especial na praça São Pedro, em Roma.

Irmã Cristina foi homenageada durante a noite de lançamento da Revista Origem, em reconhecimento ao seu grande destaque e à sua relevante contribuição como referência na área da educação na cidade.

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